淡干海参外表呈黑灰色，体表颜色有深有浅。体形端正，刺尖挺直，轻而干燥。闻起来有淡淡的海水味。用舌尖舔，有淡淡的咸味。参体坚硬，不易折断或变形。多个优质淡干海参放在一起，颜色不会一致，应该有浅有深。泡发后肉质厚，而且有弹性。
2、糖干海参
糖干海参外表非常光滑，颜色均匀，乌黑而发亮，看起来非常漂亮。用舌尖舔，有明显的甜味。刺软不干燥，用手掂有沉重感。容易掰弯变形。如果多个海参都是一致的黑色，则可能是掺过糖的。
3、盐干海参
盐干海参表层有明显的盐结晶，呈现盐白色，参刺短而圆。用舌尖添，会感觉特别咸。用手掂时，也会有明显的沉重感。泡发时海参浮在水面，腹部会有泥沙脱落。
4、冻干海参
冻干海参表层明显凹凸不平，呈现浅褐色，参刺形状完整美观。用舌尖添，不会有特别的味道。用手掂时，也会感觉很轻。相对其他的海参同样大小的淡干海参、盐干海参、糖干海参、冻干海参一起比较，冻干海参的个头最大，但是泡发时冻干海参的涨发率最小，营养流失较多。