那么，儿童发育阶段究竟该不该吃肉？如何才能供给与健康兼顾？这成为许多父母为之困扰的问题。
儿童大脑发育 肉类功不可没
美国加利福尼亚大学的一项研究称，不让儿童吃肉，尤其在出生头几年的重要成长阶段不让孩子吃肉，将会给他们带来永久性损害。因肉类食品中含有一些其它任何食物中所没有的营养成分，这些营养成分在敏感群体的饮食中难以取代。
肉食对于人类来说一直是一种比较宝贵的食物。它是人体获得完全蛋白、维生素以及其他各种营养物质的来源。特别是肉类能提供锌、维生素B12、钙、铁和维生素A等基本营养素，而这些营养物质很难在素食中摄取。
对此，营养学家早就指出，儿童，特别是3岁以内，是儿童大脑发育中最关键的时期。如果这时期不给孩子吃肉，将严重影响儿童的大脑及智力发育。大脑在整个成长期中都需要某些脂肪酸的充足供应，虽然一旦形成之后，它所喜欢的养料是葡萄糖。缺乏某些脂肪酸会导致永久性的功能障碍，并且可能是致命的。
在对美国和欧洲的素食主义者进行的研究发现，不吃肉类和奶制品会永久性损害儿童健康。因此，不能减少发育阶段儿童对于肉类及相关食品的获取。
肉类选择是关键 驴肉成为健康首选
那么，难道食肉和肥胖就一定要共存么？答案是否定的。
中国农业大学食品科学与营养工程学院一项研究证实，相对于猪、牛、羊、鸡等常见畜禽肉来说，驴肉是一种营养健康的肉类，适宜多种人群食用。研究结果显示，驴肉不仅肉质细嫩、味道鲜美，而且高蛋白、低脂肪、富含矿物元素，有利于促进幼儿生长和发育，提高人体免疫力。
众所周知，处在发育阶段的儿童需要摄入大量的氨基酸、铁和锌等矿物质微量元素，以及其它营养物质，从而满足大脑及身体各项机能的生长和成型的需求。
中国农业大学研究中检测出驴肉中含有18种氨基酸，其中必需氨基酸有8种，且含量丰富，比较符合人体对氨基酸的需求，是一种优质动物蛋白资源。而且，与羊肉、猪肉、牛肉、鸡肉相比，驴肉必需氨基酸含量最高，其中，驴肉的赖氨酸、组氨酸和天门冬氨酸明显高于其它肉的含量，其他必须氨基酸也高于其他肉类。
驴肉中的赖氨酸可促进幼儿生长和发育，还能提高钙的吸收及其在体内的积累，加速骨骼生长，赖氨酸是合成大脑神经再生性细胞等重要蛋白质所需的必需氨基酸。另外，组氨酸在新生儿及儿童生长发育期中也起着非常重要的作用。
研究还发现，驴肉中含有明显高于羊肉、猪肉、牛肉和鸡肉的铁，以及钾、钠、钙、镁、铜、铁、锰和锌等人体必需的矿物元素。这些元素参与儿童骨骼、器官构建，对增强身体免疫能力，对维持机体自身稳定性起十分重要的作用。