对三萜类化合物的生物活性及毒性进行了一定的研究,其具有溶血、抗癌、抗炎、抗菌、抗病毒、降低胆固醇、杀软体动物、抗生育等活性。阿胶贡枣含有丰富的三萜类化合物,建立了一种HPLC-DAD法同时测定枣果实中的10种三萜类化合物,包括美洲茶酸、大枣新酸,2a-轻基白桦脂酸,桦木酸、齐墩果酸、熊果酸等。用该法对来自22个地区36个品种共43个红枣样品进行测定,发现影响枣果实三萜类化合物含量的主要因素是品种,其次是产地,所测样品以阿胶贡枣的三萜类化合物含量最高,总量高达8.2 mg/g,是普通品种的4倍。
以齐墩果酸(OA)和熊果酸(UA)为代表的五环三萜类化合物是枣的主要活性成分。齐墩果酸对于肝脏具有一定的保护作用;熊果酸现已被证明能够阻断艾滋病蛋白酶的聚合作用,同时对于其它恶性肿瘤细胞亦表现出强烈的抑制作用。采用I'LC法测定不同品种枣、酸枣及枣仁中齐墩果酸和熊果酸的含量,结果发现,酸枣中二者的含量明显高于枣,而酸枣仁中几乎不含齐墩果酸和熊果酸,阜平大枣、骏枣和牙枣中二者的含量均较高,且其二者含量均与枣的品质无显著相关性。