幼貂生长发育到一定年龄后进入青春期。此时，公貂的睾丸和母貂的卵巢分别逐渐形成具有受精能力的精子和卵子，即达到性成熟。水貂性成熟的时间是9-10月龄。
⑵发情周期
母貂在整个繁殖季节里可出现2-3个发情周期。每个发情周期持续6-9天，其中动情期1-3天，间情期5-6天。
⑶排卵
水貂为诱导性排卵动物。交配和爬跨是诱导排卵的主要诱因。排卵的时间为交配后36-48h，常因个体及交配时期而异。水貂通常在一个动情期里平均排卵8.7±0.3个。
⑷射精与受精
水貂的射精方式是点滴式。每次交配平均射精量为0.102±0.066ml，含精子数量约557万个。精子在母貂生殖道内保持受精能力的时间，通常认为是48h。
⑸妊娠
水貂的妊娠期平均为47天，变动范围是37-83天。水貂的胚泡发育存在“滞育期”，使得其妊娠期变动范围较大。