一、冬毛生长期的时间概念
在自然光照条件下水貂的冬毛生长期一般为9月上、中旬至11月中、下旬，在人工控制条件下，老兽6月上旬至9月上旬，小兽7月上旬至10月上中旬。金州水貂场根据水貂不同时期的生理特点、繁殖情况、生长发育和换毛规律，结合本场多年的生产实践，将水貂一年的生活周期化分为以下不同饲养管理时期：准备配种期，12月11日至3月4日;配种期，3月5日至3月20日;妊娠期，3月21日至4月20日：产仔泌乳期，4月21日至6月20巳老兽恢复期，公兽3月21日至9月20日，母兽6月21日至9月20日;幼兽育成期，6月21日至9月20日;冬毛生长期，9月21日至11月15已取皮期，11月16日至12月10日。
水貂的饲养管理工作是分阶段进行的，但各时期都不是独立的，而是密切相关互相影响的，每一个时期都是以前一个时期为基础的，各个时期都是有机联系一环紧扣一环的，只有重视每一个时期的各项日常管理工作及关键时期的重点管理工作，水貂生产才能获得成功，其中的任何一个环节出现失误，都将给生产造成无法弥补的损失。
二、冬毛生长期饲养管理重要性及主要任务
水貂冬毛生长期是全年生产管理中一个十分关键的时期，换毛期饲养管理的重要性不亚于甚至高于繁殖期的饲养管理。毛皮动物讲的是货卖一张皮，水貂繁殖期饲养工作搞得好与坏，主要决定当年产品数量的多少，而冬毛生长期的饲养管理工作搞的好与坏，直接决定产品质量的优劣，关系到皮张卖价的高低，企业经济效益的好坏。在生产实践有很多饲养场因为忽视长毛期的饲养管理，而导致丰产不丰收，致使全年的生产管理工作前功尽弃，毁于一旦。
水貂是一种经济价值很高的小型食肉性毛皮动物，每年繁殖一次，换毛两次，夏毛无利用价值，冬毛具有很高的利用价值。人工饲养水貂的主要目的是为了多产仔，获得数量多、质量好的毛皮。要达到这个目的，就必须根据水貂的生物学特性和生理需要，全面科学地做好水貂繁殖及各期饲养管理工作，创造一个有利于水貂繁殖和换毛的饲料条件和自然环境条件。冬毛生长期饲养管理的主要任务就是满足换毛期的营养需要，创造一个有利于水貂换毛的饲养管理条件，促进冬毛正常生长发育，并获得质量好等级高尺码大的毛皮。