铜的营养生理功能 铜是超氧化物歧化酶、铜诱导金属硫蛋白和血浆铜蓝蛋白的重要成分，这些酶可保护细胞免受氧代谢的毒性影响，维护细胞结构和功能的完整性；铜能影响铁的吸收及运输，促使无机铁变成有机铁，促进铁储存于骨髓，加速血红蛋白及卟啉合成，促进幼稚红细胞成熟并释放，对机体造血功能起着积极作用；铜参与骨骼的形成；铜是酪氨酸酶的组成成分，可促进黑色素的形成和色素沉积；铜能将巯基氧化成二硫键，并促进双硫基的交叉结合，从而促进被毛生长；铜是细胞色素C氧化酶的辅助因子，参与机体能量代谢；铜和血浆铜蓝蛋白对机体的防御功能有重要意义；铜能促进垂体释放生长激素、促甲状腺素、促黄体素和促肾上腺皮质激素，影响肾上腺皮质类固醇和茶酚肢的合成，从而影响奶牛繁殖力；铜在维持神经中枢系统方面有重要作用；铜可提高消化酶的活性，或调整肠道微生态并增加血液中促有丝分裂因子，刺激垂体细胞分泌生长激素，进而促进生长；铜对提高饲料转化率和泌乳量效果显著。
铜的需要量 铜的内源性损失大约为71微克／千克体重。初乳中含铜量约为0．6毫克／千克，常乳中含铜量约为0．15毫克／千克，比1980年版ARC的0.10毫克／千克泌乳量高50％。吸收铜的需要量在妊娠前100天为0．5毫克／天，妊娠100天~225天为1．5毫克／天，妊娠225天以后为2毫克／天。体重300千克、平均日增重0．7千克的青年母牛铜需要量为12毫克／千克日粮，体重500千克、平均日增重0．5千克、妊娠250天的青年母牛铜需要量为15.2／千克，体重650千克、日产奶量40千克的母牛铜需要量为15．7毫克／千克，体重650千克，妊娠250天的母牛铜需要量为13．7毫克／千克。
影响铜需要量的因素 饲粮铜用于维持、生长和泌乳的需要量随动物的年龄、铜在饲料中的化学形态和饲料中是否有干扰铜吸收的物质的存在而变化。
奶牛品种不同对铜的需要及耐受量不同。娟姗牛在肝脏中沉积铜的能力比荷斯坦牛高，因而对铜毒性的耐受力低。
瘤胃微生物 随着年龄的增长，瘤胃功能日趋完善，铜的吸收效率下降极快。初生犊牛对饲粮铜的吸收效率可达70％，生后四周内（断奶以前）铜的吸收效率为60％，到成年时，牛对饲粮铜的吸收效率只有1％~5％。