蛋白质是畜禽日粮中最主要的物质之一。蛋白质是生命过程中的重要物质，是组成机体结构物质、体内代谢活性物质的主要成分，是组织更新修补的原料。
肉用仔鸡前期生长对蛋白质水平特别敏感,所以,要考虑蛋白质及氨基酸平衡,以便充分发挥肉鸡早期生长优势。
对于家禽必需氨基酸有11种，即赖氨酸、蛋氨酸、色氨酸、苏氨酸、组氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、苯丙氨酸、精氨酸、缬氨酸和甘氨酸，甘氨酸在体内能够合成，但不能满足家禽最大生长需要。
对家禽蛋白质、氨基酸需要的认识已从经典的粗蛋白和总氨基酸需要向可利用氨基酸需要，小肽营养及理想蛋白模式方向发展。
家禽对蛋白质的需要实际上是对构成蛋白质的多种氨基酸的数量和相互比例的需要。当前，在鸡的日粮配合中氨基酸指标已逐步取代蛋白质作为计算日粮配方的指标，蛋白质指标只作参考。