木制玩具，可算是历史最为悠久的玩具品类，在没有塑胶、没有机器的年代，天然木材打造的简单玩具温暖了一代又一代的童年。同时，木制玩具也是最经久不衰且日益受重视的玩具品类，尽管塑料玩具占据了更大份额的市场，但人们对木制玩具安全性的肯定呵护着这一玩具品类正向着更健康多元的方向进化。从最初的家庭自制，到近代的小作坊定制，再发展到现代的规模化生产，木制玩具经历了原始制作、代工生产到创建自主品牌的发展之路。
国外的木制玩具中，德国的木制玩具以其独树一帜而闻名于世。早在公元1700年，德国的百希加登和尚堡地区的能工巧匠就能够成批雕制小动物，并运到纽伦堡销售，这些价廉物美，诩诩如生的木制小玩艺称为纽伦堡小玩物，深受人们喜爱，甚至通过纽伦堡销往整个西方世界。
目前，国际主流木制玩具品牌包括来自德国HABA和Hape、意大利的赛维（Sevi）、西班牙的果乐（goula）、美国的Melissa&Doug、澳洲的colorific、百年瑞典品牌Brio、泰国的plantoys等，这些品牌通过中国玩具展等各大展会，以及中国代理商等渠道逐渐“杀”入中国市场。这些大品牌均以“环保、安全、益智”为卖点，比如来自泰国的著名品牌plantoys，诞生于1981年,在原料上率先物尽其用的将树龄超过25年不能再产橡胶的橡胶木做成玩具，在色料选择上则以天然色彩为基础，如红色提炼自果实的外壳，绿色提炼自豆科植物，紫色提炼自橄榄菜……这些无毒无害的自然色料，比油漆等化学染料要安全。
以德国品牌Hape为例，它最初只是一个普通的幼儿园玩具供应商，目前已经成为一个行销全世界50多个国家和地区的国际尖端竹、木制玩具品牌。Hape不仅致力于研制精美的玩具，还坚持当行业的“环保卫士”，从源头、过程、终端等各环节进行严格把控，力求最大限度地降低对环境的负面影响。
在中国，木制玩具产区以“中国木制玩具城”浙江云和的规模最为庞大。云和的木制玩具制造史，也可视为我国木制玩具产业发展的一个缩影。云和目前共有木制玩具生产企业700余家，木制玩具产品达十大类，上千个系列、数万个品种，产品外销世界70多个国家和地区，占全国同类产品的近半，是国内规模最大、品种最多的木制玩具生产、出口基地。
起步初期，云和木制玩具产业主要依靠低利润、劳动密集型的贴牌生产。随着木玩世家等品牌创始人的不断摸索试水，不少企业踏上了从做“产品”到做“品牌”的发展道路。如今，云和县的木制玩具注册商标达300多个。“云和木玩”、“云和教玩”集体商标也被国家工商总局核准注册。云和企业通过积极提升工艺、打造品牌，引进新技术、新机器、新设备，加快产业结构升级；通过增强木制玩具的趣味性、教育性、实用性、收藏性，提高产品的附加值；同时，不断在产品质量上追求稳定和安全。
品牌方面，国内目前主打的木制玩具品牌有木玩世家、头大、丹妮奇特、木马智慧、宏基、智立方等数家，各具特色。在文化创新方面，本土木制玩具品牌表现优异，与国外品牌相比，已经形成了自有特色。