各种木材都有其本来的颜色，如红松，边材浅黄，心材黄褐，边材浅黄;榆木边材浅黄褐，心材暗灰褐;槐木边材黄白，心材深灰;柳木心材褐色，边材灰白;水曲柳心材浅褐，边材更浅;柞木边材淡黄，白里带褐，心材暗褐;核桃木边材灰白带褐，心材淡灰褐色。如木材出现绿色、粉红色或兰色的条纹，斑点，说明木材已有霉菌繁殖或已开始腐朽。
2.纹理顺
木材本身带有的木节，往往会破坏纹理的顺通。其中死节是树枝在生长过程中死去，纤维联结中断所形成的，它将大大降低木材的强度，挑选和使用时应特别注意。软节是指节子部位比周围木材质地稀松，也会使木材强度有所下降，但两者相比，软节与木材结构紧密，纤维组织正常，一般不会影响使用的效果。还应特别注意，有的木材纤维排列不正常，呈现倾斜、扭转等现象。这样的木材易沿木纹走向曲翘、开裂、强度较低，需要慎重选用。
3.无腐朽
木材很容易腐朽，一旦腐朽，则颜色改变，有腐朽气味，结构疏松易碎。但浅层腐朽经干燥处理，涂刷沥青后仍可使用，原则上不影响使用。
4.虫眼少
虫眼直径如果大于3毫米，则要降低使用等级;直径在毫米以内的虫眼，南方的木材每米不超过5个，北方的木材每米不超过15个，这样的料才可做檩材使用。
5.干燥
盖房用的木材含水率必须低于18%，如果使用湿木材，失水后体积变小，就会破坏房屋结构。一般情况下，木材的长短伸缩率约在1‰，但粗细变化范围较大，可达6%-12%。