1）气相吸附。通常是让气流通过活性炭层进行吸附。但是，在电冰箱和汽车内的脱臭器之类小型吸附器中，依靠气体的对流和扩散进行吸附。
2）仪器室、空调室、地下室及海底设施中的空气，由于外界污染或者受密闭环境中人群活动的影响的室内空气可用活性炭进行净化，除去杂质成分。
3）工业生产中使用的各种有机溶剂的废气，含有各种有机溶剂、无机及有机硫化物、烃类、氯气、油、汞及其他对环境有害的成分，可以用活性炭进行吸附以后再排放。
4）生活中的应用，例如防毒面具、香烟过滤嘴、冰箱除臭器、汽车尾气处理装置等，都是利用活性炭卓越的吸附性能，将气体中有毒成分或有臭味的成分除去。