高粱按色泽可分为白、青,黄、红、黑几种,颜色的深浅,反映其单宁及色素成分含量的高低。通常高粱含水分13%~14%,含淀粉64%~65%,含粗蛋白质9.4%~10.5%,五碳糖约2.8%。(高粱糠皮含五碳糖7.6%)。其中部分五碳糖在分析时亦作粗淀粉计,但实际上很难被发酵。
高粱内容物多为淀粉颗粒,外有一层由蛋白质及脂肪等组成的胶粒层,易受热分解。高粱的半纤维含量约为2.8%。高粱壳中的单宁含量在2%以上,但籽粒仅含0.2%~0.3%。微量的单宁及花青素等色素成分,经蒸煮和发酵后,其衍生物为香兰酸等酚元化合物,能赋予基酒特殊的芳香;但若单宁含量多多,则抑制酵母发酵,并在开汽蒸馏时会被带入酒中,使酒带苦涩味。高粱蒸煮后疏松适度,黏而不糊。