以登陆南极的中国游客数量为例，2016年中国已成为全球第二大赴南极旅游客源地，仅次于美国。从2008年的不足100人次到2016年的3944人次，九年时间里增长了近40倍。尽管价格相对昂贵，但仍有为数不少的中国游客愿意买单。极地为何出现了越来越多的中国身影？小众旅游为何不再小众？
“极地旅游”的热度近几年正快速升温。相关数据显示，2016年，中国游客登陆南极大陆的人数是3944人，而今年这个数字已经达到5000人以上。此外，前往北极的中国游客数量也日益增长，芬兰、冰岛备受欢迎，每年到达北极点的邮轮上，更是有一半左右的游客来自中国。
随着市场需求增加，南北极旅游的线路产品日益多样化，价格也差别很大。某知名旅游极地探险事业部总经理张雷介绍，南极游价格整体高于北极游，尤其到南极点一般要60万左右，“从北极圈到北极点差不多是3、4万到20万一个人。南极到南极点分三个跨度，南极圈、南极圈以内和南极点，整体比北极高，从6万、8万，到南极点的话60万每个人，主要是贵在各种交通运输、物流成本上。南极是一个环保要求非常高的地方，所有东西都是从常规生活的陆地空运过去，再空投，所以加油、食品成本比世界上任何一个国家都高。”
近年来，参与极地旅游的游客群体也正从专业化、高端化、相对高龄化，向年轻化、个性化转变，张雷对此深有体会，“最早的时候，我们的客人年龄层是比较高的，55岁以上，现在去的人数在增加，平均年龄层下降了10岁左右。”
游客数量的增加，游客群体的变化，鸿鹄逸游首席运营官郭明分析，这背后是多种因素的综合影响，“随着开放的目的地越来越多，人们的经验在增长。在选择目的地上，一生向往的地方，因为它是带有神秘感的。过去人们认为去南北极更多的是探险，随着旅游条件的提高，像交通、安全等方面提升，人们欲望就会提升，加上周边有人去过的印象很不错，口碑相传，相关方面的宣传等因素，促使中国游客去南北极旅游人数越来越多。”