19世纪末人们发现钢中添加钼后，钼钢的性质和同样成分的钨钢性质极其相似，1900年，钼铁生产工艺被研制出来后，钼钢能满足炮钢材料需要的特殊性能因此被人们发现，这使钼钢的生产得到迅速发展。此后钼成为耐热和防腐的各种结构钢的重要成分，也成为有色金属镍和铬合金的重要组成成分。
金属钼的工业生产以及在电气工业上的应用，大约是与金属钨在同一年代开始的，其中一个原因就是生产这两种致密金属的粉末冶金法和压力加工工艺研究成功完全可应用于生产，另一个原因是一战的爆发导致了钨棒需求的剧增，而钨铁供应短缺加速了钼棒成为许多高硬度和耐冲击钢中钨的替代品。随着钼需求的增长人们开始寻找钼的新来源，最终人们在美国科罗拉多州发现了大型克莱麦科斯钼矿床并与1918年开始开采。