1.铁路运输在能源、原材料运输中的作用是其他运输方式不可替代的
我国的资源分布不平衡与产业分布不对称。资源主要分布在华北西部、西北、西南地区，产业和经济主要分布在东部地区，由此形成了能源与原材料由西向东和由北向南大宗的、长距离货物流，陆路运距一般都达800-1000公里以上，甚至2000公里以上，至沿海港口的运距一般也都在500-700公里以上。这些物资主要依靠大运输能力、低运输成本的铁路运输或铁海联运才能满足需要，公路运输可分担的程度有限，主要是为这些货物的短途集疏运以及部分中短途距离的运输做补充。
从未来的发展看，我国正处于工业化的加速发展期，基础工业还将会有一个较大发展，对能源、矿石、原材料等仍将会保持较大的增长需求。到2020年，在提高能源利用效率和大力节能的情况下，能源供给需要增长一倍，即达到30亿吨煤，才能支撑国民经济翻两番的目标。由此可以推断，未来铁路承担的大宗能源、原材料等货物运输还将继续以一定的速度增长。即使是公路运输能力大幅增强，公路长距离运输这些物资仍然缺乏经济性。
2.铁路运输能显著地提高交通运输可持续发展
铁路干线在节约土地资源方面具有一定优势。铁路与公路的功能和作用各有働重，但在两者之间存在着一定的替代性。替代的程度，一方面取决于两种运输方式用户使用成本的高低，另一方面也取决于两种运输方式所提供的服务能力大小及便捷程度。如果铁路网络系统比较发达、服务水平较高，就可吸引和分担更多的客货运输量，从而相应地减少对沿线公路基础设施的需求。铁路干线与公路相比，在节省土地占用方面具有一定的优势，特别是在大流量的通道中较为明显，国家1级双线铁路与四车道和六车道的高速公路的工程总体占地比为1:1.40—1:1.37,单位货运能力占地比为1:1.87—1:2.800
铁路运输可以更有效地减少交通能源消耗和减轻交通环境污染。铁路运输的发展有利于缩小地区差距，促进社会可持续发展。铁路运输与其他运输方式相比，区域的纽带作用更强，对弥补地区间社会经济的非均衡发展作用更大，铁路的发展更有利于区域之间的客货交流和交易成本的降低，可以更大程度地提高可达性和市场范围，促进地区间的交流和缓解地区矛盾。经济落后地区一旦被铁路运输所覆盖或辐射，就会在更大空间范围上融人国民经济发展的整体中，在与外部经济的联系中加快自身经济发展进程，才更有可能减缓区域经济发展差距，增强社会稳定和民族团结，实现社会可持续发展。
3.铁路运输显著地降低上海物流公司成本，提高产品竞争力
交通运输为国民经济服务，主要是体现为“最终实现便利产品流通，增加生产者的经济价值”。因此，面对经济全球化的大环境，如何从我国经济发展大战略的角度，根据我国的资源特征来发展和优化我国的综合运输体系，在不断提高对运输需求适应度的同时，增强我国产品的国际竞争力，将直接影响到交通运输发展对国民经济增长的贡献问题。
4.铁路运输的发展能充分发挥市场开拓和国土开发功能，在大城市交通中起主导作用
我国正处在建设社会主义市场经济体系的关键时期，东、中、西部地区的经济发展还很不平衡。特别是随着我国东部地区的不断快速发展，如何解决西部地区经济发展，加强国防建设和促进民族团结等问题，已日益重要起来。西部地区的经济发展和国土开发，都迫切需要铁路。事实表明，铁路修到哪里，哪里的市场就得以开拓，哪里的国土也就得以开发，哪里的经济和社会就得以发展。
国外大城市依靠建立以铁路为主要运输方式的公共交通系统解决了城市交通问题，这种做法和经验值得我们学习和借鉴。目前我国城市交通问题日益严重，因此需要加大发展市郊、市内高架和地下铁路的力度。