抗体（免疫球蛋白）是母猪生产出来的，用于对抗它接触到的病原微生物，包括以下几种类型。
主要位于黏膜（如肠黏膜）中，在病原微生物进入体内之前击溃它；
在血液中，杀死进入其中的任何病原微生物；
在血液中，没有Lg G效率高，但是在感染时产生得更快。
对每窝仔猪来说，母猪生产出的初乳（含所有抗体）的数量都是确定的。因此，仔猪数量越多，每头仔猪可以获得的抗体数量就越少。初乳的分泌在分娩时开始启动，而且其中抗体的水平下降很快，给很不错出生的那些仔猪打上记号，一旦这些仔猪吃了初乳以后，就将它们放到保温箱中，这样后出生的仔猪也可以吃到初乳。
头胎母猪的仔猪更为敏感：因为头胎母猪的免疫系统尚未发育完全，它还没有接触到猪场内的所有病原微生物。另外，头胎母猪自身排出的病原微生物的数量要超过成年母猪，这使得它的仔猪初感染的风险更高，将头胎母猪的仔猪和成年母猪的仔猪分开饲养，对后备母猪进行免疫接种，使它们的免疫保护最大化。
初乳中抗体的水平取决于母猪接触到的病原微生物的种类和数量、它的反应程度以及接触时间的长短。这样一来，老母猪初乳中的抗体水平通常较新母猪要高。接种圆环病毒疫苗或流感疫苗可能会使初乳中针对这些病原微生物的抗体水平较高。