目前市场上售卖的海参大多数是干参和即食海参，那么人们为什么要把活海参加工成干参呢？其一是因为，活海参难以保存，并却具有自溶性，离开海水时间稍长活海参就会融化，最后会化为一滩水。二是因为海参的胶原蛋白经过加工，水发后更容易被人体吸收，尤其是海参皂苷。
我国最早记载食用海参是在三国时期，《临海水土异物志》：土肉如小儿臂大，长五寸，中有腹，无口目，有三十足，炙食。“土肉”及海参，“炙食”烤着吃。
第一位写进史书的帝王就是明太祖朱元璋，当了皇帝后，最喜食的一道菜馔叫“三事”，就是将海参、鱼肚、蹄膀、肥鸡烧制而成，其中的海参补肾益精效果尤为显著，朱元璋也是利益于此。但明朝首都在南京，并不靠海，海参一年两季，捕获有时限，运输困难，人们为了向朝廷进贡，讨圣上欢心，研制出用食盐和草木灰干制海参的加工工艺，这就是最早的干海参加工工艺。
最后我们来讲讲发制海参的正确姿势！
1.浸泡
将干海参稍微重新，放入无油干净的容器中，倒入纯净水，没过海参4-5厘米，放入冰箱冷藏室泡发24-48小时，每十二小时换水一次。
2.清洗
将海参腹部剪开，去掉头部沙嘴，并将海参内壁的白劲剪开，但不要让掉（白劲营养价值大，剪开后海参发制更大）。
3.水煮
将清理好的海参放入干净无油的容器中，倒入纯净水，盖好盖子，中火煮开后转小火煮40-50分钟，煮制过程中可适当搅动，防止粘锅。
4.焖
关火后，不要打开盖子，要继续焖至自然凉透，焖制好的海参捏住后会轻轻抖动。
5.水发
将焖好的 海参防水无油干净 的容器中，加入纯净水，没过海参5厘米左右，放入冰箱冷藏室，发制2-3天每隔12小时换水一次，即可食用。
6.存储
将暂时不吃的海参单独用保鲜膜包裹后放入冰箱冷冻室保存，吃的时候自然解冻即可。（切记不可用热水或者微波炉解冻）