不同木材有着纹理和色泽的差异性，同时不同的材质也有各自的视觉和触觉的感官特征，明清时期的匠人就开始尝试不同材质特征的木料之间的搭配，以及与其他材料的组合使用，使材质美在矛盾因素不断强化和调和中体现，达到刚柔并济的效果。比如，乌木通常与浅色木材搭配，一冷一暖，形成又去的色彩对比。瘿木通常作为装饰面板，其纹理的变化无常与周边或流畅挺直的直线纹或若隐若现的波峰纹理形成对比。不同材质搭配的运用主要通过镶嵌和五金件来实现。镶嵌材料有大理石，于是，陶瓷，贝壳，金属，瘿木、珐琅，竹子，黄杨木等，从镶嵌的外形，面积和部位寻找不同材质，纹理和色彩的最佳结合点。五金件在加固机构和满足使用功能的同时也起到一定的装饰作用。明代早期的五金件金属用材主要是白铜或黄铜，明晚期至清代多用红铜镀金，五金件的选择以及金属色泽演变也与当时社会等级观和财产观有关。
明清时期的工匠根据他们的制作经验总结了这样的搭配原则：楠配紫(檀)，铁配黄(黄花梨)，乌木配黄杨;高丽镶楸木，川柏配花樟(樟木瘿);苏作红木楠木瘿，广作红木石芯膛;榛木桌子杉木底，榆木柜子杨木帮。有些搭配组合今天也在沿用，可见其组合的巧妙性和审美品位的长远性。